Tokyo Gendai

Tokyo Gendai

ARTCUBE 2R2 presents the works of two leading Korean contemporary artists, Ha Taeim and Choi Youngwook, at this year’s Tokyo Gendai, exploring the intersection of Korean aesthetics and contemporary artistic language. Internationally recognized, including through the acquisition of his work by Bill Gates, Choi Youngwook has reinterpreted the traditional Korean aesthetic through contemporary painting, using the moon jar—a traditional Korean ceramic vessel—as his central motif. His signature series, Karma, delicately captures the moon jar’s rounded form and subtle surface cracks, moving beyond simple representation to reflect on the passage of time and the experience of life. During his studies in New York, Choi encountered a moon jar at the Metropolitan Museum of Art. Its serene yet dignified presence left a lasting impression on him and became a defining subject throughout his artistic practice. The title Karma refers to action and the consequences of one’s actions, embodying the artist’s belief that the emotions and reflections evoked through viewing a work of art can, in turn, become part of one’s life. Within the tranquil surfaces of his paintings, Choi’s moon jars hold traces of time and stories of human experience, extending the sensibility of Korean aesthetics into a universal visual language. Ha Taeim is an abstract painter who has explored the possibilities of communication through color and rhythm. In her early works, she repeatedly drew, erased, and layered letters and language, examining the essence of communication. Gradually, she began to remove textual and figurative elements, turning instead to color and light as a means of creating a more sensory form of communication. This process led to her distinctive Color Band series: organic bands of color that move across the canvas, shaped around the axis of the artist’s body and structured through repetition and variation. Like melodies in music, these bands interact and resonate with one another, creating a distinctive spatial experience of color. Ha’s Color Bands go beyond the simple arrangement of colors. Their repeated, intersecting, and sometimes misaligned movements embody the artist’s embodied experience and memory of color. The spaces between the bands function as “passages of communication,” connecting the viewer with the work. More recently, Ha has expanded the Color Band beyond the boundaries of painting into spatial and installation-based works, exploring new possibilities where color, space, and the viewer’s experience converge. While carrying forward the lineage of Korean abstract painting, Ha has developed her own distinctive language of color, offering a contemporary perspective on the possibilities of abstraction. Although working from distinctly different approaches, the two artists reveal the diverse possibilities of Korean contemporary art through contrasting yet complementary languages of tradition and abstraction, restraint and rhythm. Choi Youngwook translates Korea’s traditional aesthetic and reflections on life into the symbolic image of the moon jar, while Ha Taeim explores sensory communication beyond language through color and rhythm. Through their works at Tokyo Gendai, ARTCUBE 2R2 introduces how the traditional aesthetics and contemporary sensibilities of Korean art continue to evolve into new and distinctive artistic languages. ARTCUBE 2R2는 이번 Tokyo Gendai에서 한국 현대미술을 대표하는 두 작가, 하태임과 최영욱의 작업을 통해 한국적 미감과 동시대적 조형 언어가 만나는 지점을 선보인다. 빌 게이츠가 작품을 소장하며 국제적으로 주목받은 최영욱은 한국의 전통 도자기인 달항아리를 모티프로 한국의 전통미학을 현대적인 회화 언어로 재해석해왔다. 그의 대표작 <Karma>는 달항아리의 둥근 형태와 표면의 미세한 균열을 섬세하게 구현하며, 단순한 재현을 넘어 시간과 삶에 대한 사유를 담아낸다. 작가가 뉴욕 유학 시절 메트로폴리탄 미술관에서 마주한 달항아리는 초연하면서도 당당한 모습으로 깊은 인상을 남겼고, 이후 그의 작업 세계를 관통하는 중요한 소재가 되었다. 작품 속 ‘Karma’는 행위와 업을 의미하며, 작품을 바라보는 순간 발생하는 감정과 사유 역시 삶의 한 부분으로 이어진다는 작가의 철학을 담고 있다. 고요한 화면 안에 시간의 흔적과 삶의 이야기를 품은 최영욱의 달항아리는 한국적 정서를 보편적인 감각으로 확장한다. 하태임은 색과 리듬을 통해 ‘소통’의 가능성을 탐구해온 추상회화 작가다. 초기에는 문자와 언어를 화면에 그리고 지우고 겹치는 작업을 이어가며 소통의 본질을 탐구했으며, 점차 문자와 형상을 덜어내고 색과 빛 자체를 통해 감각적인 소통을 시도했다. 그 과정에서 탄생한 ‘컬러밴드(Color Band)’는 작가의 몸을 축으로 반복과 차이를 이루며 화면을 가로지르는 유기적인 색의 띠로, 음악의 멜로디처럼 서로 관계하고 조응하며 독특한 색공간을 만들어낸다. 컬러밴드는 단순히 색채를 배열하는 방식에 머물지 않는다. 반복되고 교차하며 때로는 어긋나는 색의 흐름은 작가가 몸으로 경험하고 기억한 색의 감각을 화면에 담아낸 것이며, 그 사이의 틈은 관람객과 작품을 연결하는 ‘소통의 통로’가 된다. 최근에는 회화의 경계를 넘어 컬러밴드를 공간과 설치로 확장하며 색과 공간, 관람자의 경험이 만나는 새로운 가능성을 탐구하고 있다. 한국 추상미술의 흐름을 이어받으면서도 자신만의 색채 언어를 구축해온 하태임의 작업은 동시대 추상회화의 새로운 지평을 보여준다. 서로 다른 방식으로 출발한 두 작가는 전통과 추상, 절제와 리듬이라는 상반된 조형 언어를 통해 한국 미술의 다양한 가능성을 보여준다. 최영욱이 한국의 전통적 미감과 삶에 대한 사유를 달항아리라는 상징적 이미지에 담아낸다면, 하태임은 색과 리듬을 통해 언어를 넘어선 감각적 소통을 시도한다. ARTCUBE 2R2는 이번 Tokyo Gendai를 통해 두 작가의 작업을 한 자리에서 선보이며, 한국 미술이 지닌 전통적 미감과 동시대적 감각이 어떻게 새로운 조형 언어로 확장되고 있는지를 소개하고자 한다.